Пётр III Фёдорович, Карл Пётр Ульрих, появился на свет 21 февраля 1728 года в городе Киль. Он был сыном Карла Фридриха, герцога Гольштейн-Готторпского, и Анны Петровны, дочери императора Петра I. С самого детства Пётр воспитывался как будущий правитель Швеции. Мальчик рос впечатлительным и нервным, но при этом любил искусство и всё, что связано с военной тематикой. В 1742 году императрица Елизавета Петровна вызвала своего племянника в Петербург, где он принял православие и получил имя Пётр Фёдорович...

Когда внук Петра I стал императором, весь двор был в ужасе. Казалось, молодой государь вовсе не интересуется ни политикой, ни женой-императрицей. ГЕОРГИЙ МАНАЕВ Карлу-Петеру Ульриху не исполнилось ещё и 15, а его уже боялась императрица Анна Иоанновна. «Чертушка в Голштинии ещё живет», – не раз повторяла Анна. Юный Карл-Петер был внуком Петра I – а Анна, дочь соправителя Петра, Ивана Алексеевича, непременно хотела, чтобы на русском престоле оставалась её ветвь, и потому заочно боялась и ненавидела Карла-Петера...