Императора похоронили только через 6 лет после смерти. Пётр I, умерший 8 февраля 1725 года, придавал огромную важность новым ритуалам. Он лично разработал церемонию императорских похорон задолго до своей смерти. Согласно этой церемонии, тело усопшего монарха должно было 40 дней покоиться в специальной «Печальной зале»: «Во время ж шестинеделного и болше сроку, как тело императорское было выставлено в сие место, тогда весь народ стекался и входил невозбрано видеть сего печалнаго позорища»...

В ночь с 28 на 29 января 1725 в старом Зимнем дворце скончался император Петр I. Перед смертью Петр не высказал никакого пожелания относительно того, где следует его хоронить — в Архангельском соборе Московского Кремля или в Петербурге в новом, еще не достроенном и не освященном соборе. После споров остановились на последнем варианте, поскольку все понимали символическое значение связи основателя города с самим городом. Тело Петра I забальзамировали, после чего скульптор Бартоломео Растрелли снял посмертную маску с лица Петра...