15 декабря 1938 года с Центрального аэродрома на Ходынке взлетел новый одномоторный истребитель-моноплан конструкции Николая Поликарпова И-180. Роковой вылет Первый полет не предусматривал особо сложных заданий — два круга над аэродромом, после чего посадка. Однако при заходе на аэродром двигатель заглох. Тем не менее пилот до последнего пытался спасти машину. Роковым обстоятельством стало то, что И-180 задел электрические провода, после чего рухнул на землю. Летчика выбросило из кабины, и он ударился головой об арматуру, находившуюся в месте падения...

15 декабря 1938 года, при проведении испытательного полёт на И-180 погиб Валерий Павлович Чкалов. Его гибель до сих пор окутана туманом мифов и легенд. Точно также как и гибель Юрия Гагарина в аналогичной ситуации. Их судьбы были схожи. Да и характеры. Открытый, обаятельный и правдивый Чкалов всегда душа компании. Таким был с детства - еще в семье котельщика Василёвских казённых мастерских Павла Григорьевича Чкалова. В 1919 году впервые увидел самолёт и им овладело непреодолимое желание летать. В 1921 году отучился в московской авиационной школе...