2 февраля 1904 года родился Герой Советского Союза – Валерий Чкалов, которого за дерзкий и абсолютно бесстрашный характер иногда называли воздушным хулиганом. Гагарин считал этого прославленного летчика примером для подражания. И понятно почему – Чкалов установил ряд мировых рекордов, провел более 800 испытательных полетов и совершил легендарный перелет в Америку через Северный полюс. Чкалова любил сам Сталин. Есть даже свидетельства, что вождь предлагал ему должность наркома внутренних дел. Но жизнь Валерия Чкалова трагически оборвалась, когда ему было всего 34 года...

15 декабря 1938 года с Центрального аэродрома на Ходынке взлетел новый одномоторный истребитель-моноплан конструкции Николая Поликарпова И-180. Роковой вылет Первый полет не предусматривал особо сложных заданий — два круга над аэродромом, после чего посадка. Однако при заходе на аэродром двигатель заглох. Тем не менее пилот до последнего пытался спасти машину. Роковым обстоятельством стало то, что И-180 задел электрические провода, после чего рухнул на землю. Летчика выбросило из кабины, и он ударился головой об арматуру, находившуюся в месте падения...