Когда 28 июня 1762 года Екатерина наконец решилась взять власть в свои руки, она, по словам Ключевского, совершила двойное нарушение правил престолонаследия — «отняла власть у мужа и не передала ее сыну, естественному наследнику отца». Вместо этого Екатерина заявила, что верноподданные имеют «желание явное и нелицемерное» видеть царицей именно ее. Понятно, что после таких сомнительных маневров требовалось убедить верноподданных в правильности выбора. Торжества по случаю коронации Екатерины II стали одними из самых пышных в истории Российской империи...

Новоявленной императрице не терпелось принять корону. После свержения мужа Екатерина чувствовала себя неуютно. В одном из писем она сообщала: «Последний солдат гвардии считает себя виновником моего воцарения, и при всем том заметно общее брожение». А значит, вдове Петра III нужно было как можно скорее узаконить свою власть. Прежде всего, следовало предать земле покойного мужа. Церемония была настолько скромной, что человек несведущий никогда бы не догадался, что хоронят императора всероссийского, а не простого офицера...