Восстание Ивана Болотникова в советских учебниках называли первой крестьянской войной на Руси. Но какая там крестьянская — состав воинства Болотникова был весьма пестрым: от действительно крестьян (коих было меньшинство) до бояр и князей со своими регулярными дружинами. Сам же Болотников был княжеским холопом, который возвращаясь через Европу из турецкого плена, неожиданно для себя самого стал предводителем разношерстного войска. Как это произошло? История мутная, впрочем, как и само Смутное время, в которое случились описываемые события...

Иван Исаевич Болотников - политический деятель Смутного времени в России, предводитель восстания 1606—1607. Кремлевский сиделец Дореволюционные историки называли Болотникова душегубом и разбойником, советские – борцом за справедливость, защитником угнетенных. И только в одном мнения ученых совпадали: Иван Исаевич был, бесспорно, незаурядным человеком своего времени – Смутного времени… Жизнь Ивана Исаевича Болотникова полна загадок. Был он не то боевым холопом из вооруженной свиты князя боярина Андрея Телятевского, не то просто слугой, но тоже холопом...