Екатерина Великая постоянно проживала в Санкт-Петербурге. Откуда тогда появилось Царицыно? Несколько раз императрица выезжала в разные города и села. Несколько раз посетила Москву. В 1775 г. её резиденцией был Пречистенский дворец; летом жила в Коломенском. Сето Черная грязь ей порекомендовал приобрести Григорий Потемкин. Екатерина II приобрела подмосковное село Чёрная Грязь и переименовала его в Царицыно. Здесь началось, но затем было прервано возведение новой императорской резиденции. В один из летних дней Екатерина отправилась на подробный осмотр нового приобретения...

Сумерки спускались на Санкт-Петербург, когда в коридорах Зимнего, где стены привычны к шёпоту и заговору, случилось нечто такое, что застыло бы даже у законников XXI века. Екатерина, тогда ещё лишь жена императора, шагнула в свой великий риск. — Остановись, матушка, — шептал ей Потёмкин, пряча глаза. — Риск великий. А если всё рухнет? — Я уже переступила через себя, Григорий, — прошептала она, обнимая скрытую в рукаве записку. — Сегодня выстрелит не только пистолет, сегодня переменится сама Россия...