О нём ходили легенды. Скупой до невероятия, хитрый, расчётливый. Московский купец Гаврила Солодовников носил перештопанный халат, в трактире заказывал только вчерашнюю гречку, экономил на всём, на чём только можно. Но при всей своей сомнительной репутации он делал то, что не делали многие богачи. Он жертвовал огромные суммы на благотворительность. И его щедрость была неслыханной. Он родился в семье торговца бумажным товаром. У него не было времени на учёбу — он плохо писал и складно излагать мысли не умел...