О нашем императоре Павле I знают очень многие. О его самодурстве слагали легенды. Делалось это с подачи людей участвующих в заговоре и тех, кто был обижен императором при его вступлении на престол. Дворянство той поры не разделяло мнения государя относительно его изменений в обществе и армии. Например, Павел I запретил продавать дворовых людей и крестьян без земли, разделять семьи при продаже. Павел I, впервые со времени появления в России крепостного права, ограничил использование крестьянского труда тремя днями в течение каждой недели и запретил заставлять крестьян работать в воскресные дни...

Гатчина находилась в сорока верстах от столицы и в двадцати — от Царского Села. В 1770 году гатчинское имение было подарено Екатериной II графу Григорию Григорьевичу Орлову. В то время оно состояло из небольшого господского дома и нескольких чухонских деревушек. Кругом расстилалась болотистая местность с речкой Парицей и двумя озерцами — Белым и Черным; столбовая порховская дорога между ними, с постоялыми дворами и кабаками, была единственным оживленным местом в этой богом забытой глуши, известной лишь завзятым охотникам...