К концу восемнадцатого столетия Европа представляла собой пороховую бочку. Французская революция, сметшая монархию Бурбонов, породила агрессивную республиканскую экспансию. Армии новой Франции, движимые идеями свободы и равенства, а также жаждой завоеваний, стремительно продвигались по карте континента. Австрия, традиционный соперник Франции и один из столпов старого порядка, оказалась в тяжелом положении. Русская императрица Екатерина Вторая, а затем и ее сын Павел Первый, видели в распространении революционной чумы прямую угрозу стабильности монархических устоев...