Иногда неофициальным началом Второй мировой называют разборки в Испании. Гражданская война 1936 — 1939 годов завершилась победой националистов, или франкистов (по имени их лидера Франсиско Франко). Большую роль в подобном исходе конфликта сыграли Третий Рейх и фашистская Италия, коим испанские правые были близки. Консервативный режим Франко, однако, продержался аж до 1970-х годов. Официально Испания всю Вторую мировую войну оставалось нейтральной. Страна была разорена долгой Гражданской войной. Правительство Франко задолжало австрийскому художнику около четырехсот миллионов рейхсмарок...

Гражданская война в Испании закончилась в марте 1939 г. Франкисты организованно и методично расправились с республиканцами - пленными солдатами, чиновниками, членами левых партий и профсоюзными активистами. Спаслись в основном те, кому удалось бежать за границу – в первую очередь во Францию (после падения республиканской власти в Каталонии французскую границу перешло больше 400 тысяч беженцев, в т.ч. десятки тысяч солдат и офицеров). В трагические мартовские дни 1939-го, когда республиканская армия складывала оружие и отправлялась в лагеря, не все солдаты и офицеры смирились с поражением...