Ведущие европейские державы — Франция, Австрия, Англия, Голландия, а также крупные германские княжества — не вмешались в конфликт на севере Европы, потому что уже добрых два десятка лет внимательно следили за судьбой испанского наследства, стараясь обеспечить себе при его неизбежном дележе наиболее лакомые куски. В 1700 году давно ожидаемое событие свершилось. Задолго до этого, в 1665 году на испанский престол вступил Карл II, последний представитель габсбургского дома* в Испании. *Габсбурги — династия, правившая в Австрии...

В Европе это уже стало обычным делом – как только умирал монарх какого-либо государства, сразу же слетались желающие заполучить если не трон, то хотя бы кусочек территории. Вот так и получилось с Испанией после смерти Карла II, последнего короля из династии Габсбургов. Однако помимо испанских Габсбургов, была ещё и ветвь австрийских Габсбургов, им не хотели уступать французские Бурбоны. В борьбу включились и Виттельсбахи – немецкий феодальный род, правивший Баварией с конца XII века и до Первой мировой войны...