Грандиозное поэтическое творение Данте Алигьери, созданное в начале XIV столетия, — «Комедия», которую позже Джованни Боккаччо назвал «Божественная», — одно из величайших произведений мировой художественной литературы. Сюжеты «Божественной комедии», состоящей из трех частей — «Ад», «Чистилище» и «Рай», — неоднократно находили отражение в разных видах искусства. Особую притягательность вызывала трогательная история любви Франчески да Римини и Паоло Малатесты, обреченных на страдание, души которых в вихре урагана носились в одном из кругов ада...

Одноактное камерное сочинение с либретто Модеста Чайковского было создано Рахманиновым в первые годы работы в московском Большом театре — в тот период композитор возвращается к емким формам и наравне с «Франческой да Римини» сочиняет «Скупого рыцаря». Премьера обеих опер прошла под управлением автора в 1906 году. Сюжет оперы основан на реальной персоналии знатной итальянской дамы — дочери правителя Равенны Гвидо I да Полента, которую не единожды увековечивали не только в музыкальных произведениях, но и в литературе, живописи и кинематографе...