Двадцать четвёртого сентября 1782 года театр гремел от хохота. Денис Иванович Фонвизин сидел в ложе, теребя манжету, и слушал, как зал заходится над его Митрофанушкой. Давали бенефис первого актёра века – Ивана Афанасьевича Дмитревского, и шло сие в деревянном театре купца Книппера, что на Царицыном лугу в Петербурге. Публика смеялась так, что, по старому обычаю, бросала на сцену кошельки! А после спектакля, как гласит предание, к сочинителю подошёл Потёмкин – грузный, в орденах, с ленивым прищуром...