Смелым властелином сатиры и другом свободы называл Пушкин одного из самых замечательных деятелей русской литературы, крупнейшего драматурга XVIII века, автора комедии «Недоросль» Дениса Ивановича Фонвизина (1745— 1792). Фонвизин — представитель передовых, стоящих на уровне европейской просветительной мысли кругов дворянского общества — находился в резкой оппозиции к самодержавному произволу российских монархов и насилию грубых и невежественных дворян-крепостников, «угнетавших рабством» отданных в их полную власть крепостных крестьян...

В 1783 году на страницах журнала «Собеседник любителей российского слова» началась полемика между Д. И. Фонвизиным и Екатериной Второй о российском государстве. ! Примечательно, что данный спор появился в момент максимальной политической стабильности в России, когда правительство активно занималось культурными преобразованиями. Фонвизин анонимно прислал в журнал статью с двадцатью критикующими вопросами, Екатерина лично внимательно прочитала эту статью и вместе со своими ответами опубликовала данную статью в журнале. Екатерина потребовала напечатать вопросы и свои ответы на них вместе, как единый текст...