Конец ноября 1831 года, лес под Саровской пустынью, четверг, день пасмурный. На земле снег в четверть аршина, сверху сыплется густая снежная крупа. Помещик Николай Мотовилов сидит на пне только что срубленного дерева, напротив него на корточках сидит старец Серафим. Через несколько минут разговора о цели христианской жизни Мотовилов вдруг перестаёт видеть лицо собеседника. Вместо лица остаётся один свет, ослепительный, расходящийся на сотни метров вокруг и озаряющий снежную поляну ярче полуденного солнца...