В декабре 1714 года Пётр I подписал указ, который начинался словами: "Понеже многие лихоимства умножились". Дальше шло обещание жестоко наказывать взяточников — вплоть до смертной казни и полного лишения имущества. Звучало убедительно. И всё-таки что-то пошло не так. Нет, не сразу. Сначала всё выглядело серьёзно. Ещё в 1711 году Пётр создал Фискальную службу — тайный надзорный орган, обязанный "над всеми делами тайно надсматривать и проведывать про неправый суд, также неправый сбор казны и прочего"...