Иван Ильин, высланный из России на «философском пароходе» в 1922 году, писал о России много и преданно. Ни эмиграция, ни боль за новый политический режим на родине не выветрили из него «славянофильских» настроений. «Быть русским, - писал Ильин, - значит не только говорить по-русски. Но значит воспринимать Россию сердцем, видеть любовию ее драгоценную самобытность и ее во всей вселенской истории неповторимое своеобразие...» Революцию и власть советов Ильин воспринимал скорее как болезнь его родины,...

В книге литературной критики «О тьме и просветлении» философ Иван Ильин попытался дать обширный очерк по трем писателям – Ивану Бунину, Алексею Ремизову и Ивану Шмелеву. Он не только выделил в них национальные черты, но и попытался дать подсказку, как, с какой стороны, лучше всего их читать. Он соотносил трагедию эмигрантов первой волны с русской литературой, задавал ей вопросы и находил ответы. «По матери – немецкой крови, светлоглазый, рыжеватой масти, высокий и тонкий, Иван Ильин – тип германца...