Российская империя, как всем известно, являлась одним из самых крупных государств в истории всего человечества, а именно - занимает третье место по площади территорий, уступая только Британской и Монгольской империям. До первой Петровской реформы Россия делилась на 166 уездов и волостей: это были границы еще прежних княжеских земель и уездов. В 1708 году указом Петра 1 Россия была поделена на 8 губерний – с этого момента и начинается история территориального деления России. Азовская, Архангелогородская, Ингерманландская, Казанская, Киевская, Московская, Сибирская и Смоленская...

История России — это не только летописи о князьях, войнах и внешней политике. Это еще и история административной эволюции — тонкой, зачастую незаметной глазу современника, но глубоко формирующей жизнь общества. Территориальное деление, как скелет для тела государства, создавалось веками. И, вопреки расхожему мнению, далеко не всегда сверху — от воли правителей. В XVI веке, накануне великих потрясений Смутного времени и начала эпохи централизованного царства, Россия уже имела достаточно сложную и разнообразную административную карту, уходящую корнями в домонгольскую Русь...