Согласно пассионарной теории этногенеза этносы, как и люди, рождаются и умирают. (Не путать с культурами и локальными цивилизациями, которые живут долго.) Срок жизни этноса, суперэтноса, составляет 1200 – 1500 лет. После этого этнос исчезает или радикально обновляется, как биосоциальная система (например – китайцы-4, индийцы-3 и др.). Иногда этнос превращается в реликт – малый народ с нулевой пассионарностью, который может жить ещё очень долго, если никто его не трогает (эвенки, эскимосы, бушмены и др...