Его сказки превращались в быль, со временем превратившуюся в небыль… Лет пятнадцать назад на встрече в редакции Егор Гайдар на мой вопрос, не предал ли он идеалов своего деда Аркадия Гайдара, ответил, что поступил так вполне сознательно...

Последнее произведение Гайдара для детей оказалось символичным. Он будто попрощался с читателем и сообщил, что ни о чем не жалеет. Мальчик Ивашка залез в колхозный сад, желая полакомиться яблоками. Но был схвачен сторожем. Уже ждал Ивашка неминуемой расправы. Много чего может ведь сделать сторож, даже в школе рассказать, но ничего тот не сделал, даже не поругал. Отпустил и всё. Запомнил Ивашка доброту старого сторожа. Как-то нашел он на болоте странный горячий камень с надписью и загадочной печатью...