Первое место, куда направляются все гости Санкт-Петербурга — это, безусловно, Эрмитаж. Множество гидов предлагают, казалось бы, достоверные рассказы об Эрмитаже и его коллекции, насчитывающей более трёх миллионов экспонатов. Однако эти рассказы кажутся достоверными лишь до тех пор, пока не начинаешь задумываться критически. Критический подход заставляет задаваться вопросами начиная уже с самого здания. К примеру, почему почти никто не обращает внимание на то, что первый уровень Эрмитажа занесён землёй...

В самом центре Петербурга, между Зимним дворцом и Зимней канавкой, стоит невысокое здание с полукруглым выступом на набережной. Это Эрмитажный театр, и днём сюда идут на балет. Но у театра есть и вторая жизнь, о которой зритель не догадывается. Прямо под сценой и зрительным залом лежит целый дворец, который два века никто не мог отыскать. И это не подвал с трубами и котельной, а настоящие жилые покои императора: с изразцовыми печами, дубовыми ставнями и парадным двором, вымощенным кирпичом. А началось всё с того, что Пётр I захотел поселиться поближе к Неве...