Эпоха правления Екатерины II, вошедшая в анналы как «золотой век» Российской империи, представляет собой сложнейший и многогранный период отечественной истории. Это было время головокружительных внешнеполитических триумфов, масштабного государственного строительства и глубоких внутренних противоречий. В отличие от своего предшественника Петра I, который ломал страну через колено ради достижения великих целей, Екатерина II действовала тоньше: она стремилась не столько создать новое на руинах старого, сколько облечь деспотичную русскую реальность в изящные одежды европейского Просвещения...

Эпоха Екатерины II, простиравшаяся с 1762 по 1796 год, оставила неизгладимый след в истории России. Этот период, отмеченный просветительскими идеями, масштабными преобразованиями и блеском императорского двора, одновременно был временем противоречий и напряжений. Придя к власти в результате дворцового переворота, Екатерина II, урожденная София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, стремилась укрепить свою легитимность и создать образ просвещенного монарха. Она активно покрови́тельствовала науке,...