История — штука капризная, и чем дальше от нас события, тем больше они обрастают мифами, официальными версиями и просто домыслами. Когда заходит речь о событиях 1773–1775 годов, в голове сразу всплывает образ бородатого казака, назвавшегося императором. Но вот в чем загвоздка: можно ли считать восстание под предводительством Емельяна Пугачева лишь обычной вспышкой гнева или чем-то гораздо более глубоким для судьбы России? Если отбросить школьную зубрежку, перед нами разворачивается настоящая драма. С одной стороны — блестящий век Екатерины II, Просвещение и балы. С другой — мужики, которых довели до ручки бесконечными налогами и бесправием...