Емельян Пугачёв объявил себя Петром III и поднял восстание, которое потрясло империю Екатерины II. Почему казацкий бунт едва не обрушил трон, и как самозванцу удалось собрать армию в десятки тысяч человек? Казак с Дона, беглый, больной, дважды дезертир. И вот он стоит перед тысячами людей, которые целуют ему руку и называют «государь». Как такое вообще стало возможным? Емельян Пугачёв не был первым, кто назвался Петром III. До него это пробовали не менее шести человек. Но только Пугачёву удалось превратить самозванство в войну, охватившую территорию от Урала до Поволжья...