Емельян Пугачев остается одной из самых противоречивых фигур русской истории. Для одних он - народный заступник, поднявший восстание против крепостного гнета. Для других - кровавый авантюрист, ввергнувший страну в хаос. Кем же был на самом деле донской казак, объявивший себя императором Петром III? И что двигало тысячами людей, поверивших самозванцу? Следственные материалы 1774 года содержат подробные показания самого Пугачева. По его словам, идея выдать себя за Петра III пришла ему в голову после встречи с яицкими казаками, недовольными правительственными реформами...

Емельян Иванович Пугачёв  родился в 1742 году в семье донского казака.  Участвовал во взятии Берлина, принимал боевые действия в Польше против староверов. Получил офицерский чин хорунжего и стал дворянином. С Дона переехал жить на Терек. Обладал большими амбициями, сошёлся на время со староверами, показав свою двуличность. Но не только. Он имел контакт, называя современным языком со спецслужбами Турции, получая даже финансирование на свою антигосударственную деятельность. Е. И. Пугачёв решил,по