Емельян Пугачев остается одной из самых противоречивых фигур русской истории. Для одних он - народный заступник, поднявший восстание против крепостного гнета. Для других - кровавый авантюрист, ввергнувший страну в хаос. Кем же был на самом деле донской казак, объявивший себя императором Петром III? И что двигало тысячами людей, поверивших самозванцу? Следственные материалы 1774 года содержат подробные показания самого Пугачева. По его словам, идея выдать себя за Петра III пришла ему в голову после встречи с яицкими казаками, недовольными правительственными реформами...

Манифест, обнародованный Пугачевым 28 сентября 1773 года, был издан от имени императора и являлся одним из ключевых документов во время Пугачевской восстания. В этом манифесте были сформулированы основные требования и обещания, которые поддерживались восставшими казаками и крестьянами. В манифесте было заявлено о намерении императора предоставить казакам и крестьянам определенные права и привилегии, такие как освобождение от повинностей и обязанностей перед помещиками, назначение своих собственных старшин и судей, а также возможность самостоятельного управления своими делами...