Емельян Пугачев, как считается, родился в донской станице Зимовейской В 1742 году. Сейчас это Котельниковский район Волгоградской области. Интересный факт: в этой же станице, только на 100 лет раньше, в 1630 году родился Степан Разин...

Емельян Пугачев остается одной из самых противоречивых фигур русской истории. Для одних он - народный заступник, поднявший восстание против крепостного гнета. Для других - кровавый авантюрист, ввергнувший страну в хаос. Кем же был на самом деле донской казак, объявивший себя императором Петром III? И что двигало тысячами людей, поверивших самозванцу? Следственные материалы 1774 года содержат подробные показания самого Пугачева. По его словам, идея выдать себя за Петра III пришла ему в голову после встречи с яицкими казаками, недовольными правительственными реформами...