6 декабря 1741 года дочь Петра Великого, Елизавета, в результате бескровного переворота взошла на престол. Её правление вошло в историю как эпоха русского Просвещения: основание Московского университета, Академии художеств, расцвет наук и искусств. Но за парадным фасадом «века Елизаветы» существовала и другая реальность — мир личных причуд императрицы, которые мгновенно обретали силу закона. Эти указы, кажущиеся сегодня странными, были не просто капризами, а яркими иллюстрациями абсолютистского принципа: воля монарха — высший закон, будь то вопросы эстетики, юстиции или борьбы с грызунами...