Зимний дворец, последние дни января. У постели умирающего Петра I стоит женщина. Ей сорок лет. Пётр хрипит, теряет сознание, снова приходит в себя. Завещания нет. Кто будет править Россией после него — царевич Алексей (позже сосланный и убитый)? Внуки? Или эта женщина, которую Пётр при жизни короновал как императрицу? Женщину зовут Екатерина Алексеевна. До крещения — Марта Скавронская. До того как стать любовницей Петра — прачка в доме пастора Глюкка. До того как стать женой императора — любовница Меншикова, ближайшего друга и соратника Петра...