«Веселая царица была Елисавет, поет и веселится, порядка только нет». Из школьных учебников об этой императрице нам известно, что она была кокеткой, красоткой в молодости, особой легкомысленной, скандальной и раздражительной, обожала балы и наряды и оставила после себя 15 тысяч платьев и кучу неоплаченных счетов. Это так. Но утверждение, что эту красивую марионетку просто дергали за ниточки, что государственными делами она занималась вовсе, а просто подмахивала бумаги, которые ей приносили на подпись, это утверждение совершенно ложно...

Судьба Елизаветы Петровны удивительным образом перекликалась с жизнью ее великой тезки - Елизаветы Английской. Обе были дочерьми весьма любвеобильных и крутых характером отцов (к счастью, у русской Елизаветы хотя бы мать не казнили), обе пережили всех наследников мужского пола, и обе оставались «крайним вариантом». Как и рыжая Бесс, Елизавета Петровна предпочла не делить трон с супругом, но при этом всегда была окружена свитой восхищенных мужчин. И было чем восхититься. Какая она была? Испанский посол де Лириа о 18-летней Елизавете писал: «Принцесса такая красавица, каких я редко видел...