Екатерина Владимировна Новосильцева, урожденная графиня Орлова, старалась говорить ровно и спокойно, но в ее речи проскакивали визгливые истерические нотки. Гневно глядя на сына Володю, она загибала унизанные перстнями пальцы: — Вяземских знаю, Голицыных, Нарышкиных, Зубовых... А вот кто такие Черновы, милый мой, ведать не ведаю. Не пристало тебе марать нашу фамилию. Твой дед Владимир Григорьевич Орлов немало дворовых девок перепортил. Но ума хватило не жениться на каждой. Так что ступай. Не будет тебе моего благословения...

Из гроба показалась рука, и она сразу поняла - Володенька. "Прости, сыночек, прости за грех", - пролепетала графиня. И ей было за что молить вылезающего из гроба сына о прощении. 7 ноября 1770 года в семье графа Владимира Григорьевича Орлова и его жены Елизаветы Петровны Орловой урожденной Штакельберг случилось прибавление. Елизавета Петровна произвела на свет девочку, которая по праву рождения стала наследницей одного из богатейших состояний империи. Катенька - так назвали девочку, - еще не научилась ходить, а ее уже считали самой завидной невестой страны...