А. Безбородко, занимавший при Екатерине Великой должность российского канцлера, сказал молодым дипломатам: « Не знаю, как будет при вас, а при нас ни одна пушка в Европе без позволения нашего выпалить не смела». Так ёмко и коротко он охарактеризовал время правления Российской императрицы Екатерины Второй. Великое было время, великая была государыня. Огромен вклад Екатерины Великой в упрочение и развитие государства великого. Эта статья пишется в то время, когда по каналу «Россия 1» показывают четвертый сезон сериала «Екатерина Великая»...

Екатерининская эпоха полна противоречий. С одной стороны Екатерина II восхищалась идеалами Просвещения и переписывалась с Вольтером, с другой – при ней ужесточилось крепостничество, а дворянство получило неограниченные привилегии. Провозглашая приверженность идеям мира, Екатерина вела беспрерывные войны и расширяла границы империи. Такие же противоречия можно наблюдать и во вкусовых пристрастиях императрицы. Екатерина утверждала, что любит простую пищу и часто пропускает ужин, но с возрастом ее фигура стремительно расплывалась...