«Орловым я обязана тем, что я есмь», – призналась однажды Екатерина II французскому послу. И в этой короткой фразе – ключ к пониманию одной из самых интригующих страниц российской истории XVIII века. Пять братьев, пять удивительных судеб, перевернувших историю империи. Кто они – простые фавориты, баловни фортуны или искусные политики? Как простым дворянам удалось подняться до невероятных высот власти? И главное – какую цену пришлось заплатить за это головокружительное восхождение? Давайте заглянем за кулисы большой политики и раскроем тайны, которые веками будоражат умы историков...

Орлов сделал головокружительную карьеру при дворе: много лет был фаворитом императрицы Екатерины II, стал отцом ее ребенка, а потом влюбился в двоюродную сестру и потерял рассудок. Григорий Григорьевич родился в семье новгородского губернатора в 1734 году. У него было четверо братьев. Всю жизнь их связывала теснейшая дружба. Детство Григория прошло в Москве. Склонностей к наукам он не проявлял и в 15 лет было отдан служить в лейб-гвардию рядовым. В гвардии он быстро стал офицером, обратив на себя внимание безудержной храбростью во время Семилетней войны...