При дворе Екатерины II жила одна фрейлина. Никто доподлинно не знал ни о её происхождении, ни о родственных связях при дворе. Все говорили разное. Одни твердили, что она черкешенка и родилась на берегу Каспийского моря от некого художника Соколова (хотя в ту пору художников с такой фамилией не было), а другие утверждали, что она незаконнорожденная дочь Ивана Бецкого, приспешника Екатерины II и фаворита матери императрицы. Некоторые упоминали иное происхождение: "...Я тебе не говорил, про воспитание Анастасии Соколовой...

Екатери́на II (Екатери́на Алексе́евна[6]; Екатери́на Вели́кая; урождённая Софи́я Авгу́ста Фредери́ка А́нгальт-Це́рбстская (нем. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg), в православии Екатерина Алексе́евна; 2 мая 1729, Штеттин — 6 [17] ноября 1796, Санкт-Петербург) — императрица и Самодержица Всероссийская (1762—1796). Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина взошла на престол в результате дворцового переворота против своего мужа — Петра III, вскоре погибшего при невыясненных обстоятельствах (возможно, он был убит)[7]...