В конце 1859 года при Санкт-Петербургской Императорской Академии Художеств состоялся конкурс на проект Памятника тысячелетия российского государства в Новгороде. Его выиграл молодой художник М.О. Микешин (1835-1896). Закладка памятника состоялась 28 мая 1861 года, а открыли его 8 сентября 1862 года. В начале 1860 года при Академии Художеств был объявлен ещё один конкурс (но весьма келейно внутри академии) на сочинение проекта памятника императрице Екатерине II, который должен был украсить двор большого Царскосельского дворца – любимой резиденции великой государыни...

Екатерина II не просто так получила имя Великая. Она стала продолжателем дел Петра I и провела в Российской империи много эффективных реформ. При ней развивалось образование и наука, дипломатия и градостроительство. Екатерина вошла в историю как одна из самых влиятельных женщин своего столетия, и ее вклад в модернизацию страны бесспорен. Похорошел при великой императрице и Санкт-Петербург, который прочно сохранял статус столицы, не уступая его Москве. Улучшение инфраструктуры Екатерина II провела ряд значимых реформ, направленных на модернизацию и улучшение инфраструктуры Санкт-Петербурга...