Екатерина II взошла на престол в результате дворцового переворота, организаторами и исполнителями которого были гвардейские офицеры. Чтобы стать императрицей, ей пришлось отодвинуть в сторону сына Павла. Но он был не единственным ее соперником. Екатерина прекрасно понимала, что ее положение на троне не прочное, ведь так, как возвели на трон ее, могут возвести и другого, устроив очередной дворцовый переворот. Корона ей досталась непросто, и отдавать ее кому-либо она не собиралась. Поэтому всех своих соперников Екатерина Алексеевна, либеральная императрица, устраняла...

Петр III вступил на престол в 1761 году, после смерти Елизаветы Петровны. И хотя нового императора при двое не любили за его грубость, необразованность и неприязнь к России, он взялся за дела с большим энтузиазмом. За свое короткое правление - всего 186 дней, им было подписано 129 государственных документов. Академик и воспитатель Петра III Яков Штелин писал: На основе этих воспоминаний нельзя сказать, что Петр III подписывал бездумно бумаги, которые составлялись другими, а ему только подавались на подпись...