Немецкая принцесса, которая свергла собственного мужа и правила Россией 34 года. Но между парадным портретом и реальной женщиной огромная пропасть. Вот что я выяснила, изучая её жизнь. Принцесса крошечного немецкого княжества, которая не знала ни слова по-русски, через двадцать лет оказалась на троне крупнейшей империи Европы. Как это вообще возможно? И почему реальная Екатерина так мало похожа на тот образ, который мы привыкли видеть? Я провела несколько месяцев, читая её собственные записки, переписку с Вольтером и Дидро, а также мемуары современников...

9 июля 1762 года. Этой датой в России началась новая эпоха. В Петербурге гвардейские полки присягали на верность женщине, которой суждено было стать одной из величайших правительниц в истории державы. Она вошла в историю как Екатерина Великая. Именно с её именем связано появление на карте Новороссии. К лету 1762 года обстановка в империи накалилась до предела. Пётр III правил всего полгода, но успел настроить против себя практически все влиятельные силы. Дворянство возмущалось его открытым восхищением прусским королём и позорным миром после победоносной Семилетней войны...