Императрица не могла похвастаться отменным здоровьем. Она пренебрегала врачами и много болела в последние месяцы. И всё же смерть настигла её почти внезапно. «Чувствую слабость сил…» В конце августа 1796 года императрица возвращалась домой после визита к Нарышкиным. В ясном ночном небе вспыхнула и упала звезда. Екатерина II заметила её: «Вот вестница скорой смерти моей». Петербургский генерал-губернатор Н. П. Архаров не мог не возразить ей: «Ваше величество всегда чужды были примет и предрассудков». Но царица понимала, что старость, которой она так сильно боялась, всё-таки берёт своё, и ответила: «Чувствую слабость сил»...