Екатерина I, первая императрица России и вторая жена Петра Великого, родилась 5 апреля 1684 года в семье крестьян в Прибалтике. После смерти родителей от чумы ее отдали в дом лутеранского пастора Эрнста Глюка, где она получила образование. Замуж она вышла за шведского драгуна Иоганна Крузе, но их брак был коротким из-за исчезновения мужа на войне. В 1702 году Мариенбург, шведская крепость, была взята русскими войсками, и среди плененных оказалась и Марта. Она привлекла внимание фельдмаршала Бориса Шереметева, который передал ее Александру Меншикову...

Любопытный факт - после Петра I российские самодержцы почти не женились на русских девушках. Предпочитали брать в жены европейских принцесс: немецких или датских. Сейчас объясню в чем тут дело. А заварилась вся история еще с начала XVIII-го столетия. Когда российский престол крайне устал от того раздрая, что вели между собой различные боярские кланы, продвигая в царские жены своих представительниц. А после смерти царя еще и отчаянно боролись за его трон. Как например, случилось после смерти царя Алексея Михайловича между сторонниками двух его жен: Милославскими и Нарышкинами...