Екатерина I, первая императрица России и вторая жена Петра Великого, родилась 5 апреля 1684 года в семье крестьян в Прибалтике. После смерти родителей от чумы ее отдали в дом лутеранского пастора Эрнста Глюка, где она получила образование. Замуж она вышла за шведского драгуна Иоганна Крузе, но их брак был коротким из-за исчезновения мужа на войне. В 1702 году Мариенбург, шведская крепость, была взята русскими войсками, и среди плененных оказалась и Марта. Она привлекла внимание фельдмаршала Бориса Шереметева, который передал ее Александру Меншикову...

Петр III вступил на престол в 1761 году, после смерти Елизаветы Петровны. И хотя нового императора при двое не любили за его грубость, необразованность и неприязнь к России, он взялся за дела с большим энтузиазмом. За свое короткое правление - всего 186 дней, им было подписано 129 государственных документов. Академик и воспитатель Петра III Яков Штелин писал: На основе этих воспоминаний нельзя сказать, что Петр III подписывал бездумно бумаги, которые составлялись другими, а ему только подавались на подпись...