В июне 1762 года в канцелярии Зимнего дворца лежал договор, который мог навсегда изменить границы Европы. Петр III готовился передать Пруссии Прибалтику, Австрии — украинские земли, а оставшуюся Россию поставить в зависимость от Берлина. Документ требовал лишь подписи императора. Этот договор существовал. Его черновики до сих пор хранятся в Российском государственном архиве древних актов. Когда я впервые держал копии этих бумаг, меня поразил деловой, почти рутинный тон, которым обсуждался раздел огромной страны...

Всероссийская императрица Екатерина II (1729-1796; годы правления 1762-1796), урождённая немецкая принцесса Софья Аугуста Ангальт-Цербстская, заслужила у современников прозвище Великой. Не только дореволюционная, но и советская историография подчёркивала её заслуги перед Россией. На этом фоне всегда меркли и меркнут некоторые факты скандального характера из жизни императрицы. Двадцать фаворитов Ни для кого, в общем, не секрет, что Екатерина Великая была очень влюбчивой и меняла спутников как чулки...