Софья Фредерика Августа Ангальт-Цербская получила имя Екатерина при крещении перед свадьбой с Петром III. Несмотря на немецкую кровь, она смогла глубже понять и полюбить Россию сильнее своего мужа. Екатерина много читала, прекрасно знала русский язык и соблюдала православные традиции. «Просвещенный абсолютизм» Помимо русской литературы, Екатерина часто обращалась к современным ей мыслителям (а позже даже вела с некоторыми из них переписку) — среди них можно выделить Д. Дидро, Ж.Ж. Руссо, Вольтера...

Данной статьей продолжается цикл статей о Екатерине Великой, её жизни и правлении. Предыдущую статью цикла о том, как жила Екатерина до воцарения можно найти и прочитать здесь. В своих воспоминаниях Екатерина II писала, что приняла страну в крайне тяжелом состоянии: порядка не было практически нигде, ни в одной сфере жизни общества. На самом же деле всё было не так плохо. Россия вполне сводила доходы с расходами и в целом выглядела неплохо по разным параметрам на фоне других государств. А вот изменилась ли ситуацию к лучшему при Екатерине II – вопрос спорный...