Представьте: 1789 год, Балтийское море. Шведский флот готовится к атаке, но вдруг среди волн показывается нечто невероятное — русские корабли, сверкающие на солнце, будто вырезанные изо льда. Это не мираж и не фантазия. Это реальный проект Екатерины II — "ледяные фрегаты", созданные из пайкерита (смеси льда и опилок). Но почему адмирал Ушаков отказался от этой гениальной идеи? И как технология XVIII века возродилась в XX веке для создания плавучих айсбергов-аэродромов? В разгар русско-шведской войны (1788–1790) Россия столкнулась с нехваткой кораблей...

В 1787 году Екатерина II отправилась в грандиозное путешествие в Крым, который в 1783 году был официально закреплен за Россией после победоносной войны с Турцией. Этот вояж надолго запомнился современникам и не оставляет равнодушным потомков. В чем феномен этого путешествия? И при чем тут так называемые «потемкинские деревни»? Размах этого мероприятия был поистине потрясающим. Его главный организатор, фаворит (и возможно, – морганатический супруг) императрицы Григорий Потемкин решил поразить свою государыню и ее высокопоставленных гостей...