Екатерина II Великая взошла на российский престол в результате дворцового переворота 1762 г. и правила долгих 34 года вплоть до своей смерти в 1796 г. Время ее правления – это период небывалого усиления России на международной арене, беспрецедентного расширения дворянских привилегий на фоне ужесточения крепостнического гнета. Кем же была в действительности Екатерина II: просвещенной императрицей-реформаторшей или первой помещицей, утопавшей в роскоши? Попробуем разобраться в рамках данного цикла статей о Екатерине Великой...

Екатерина II пришла к власти путем государственного поворота. Лишив жизни супруга Петра III , Екатерина подписала документ, согласно которому она передаст престол своему сыну Павлу в день его совершеннолетия...