Мокрое бельё стыло на верёвке, когда над Мариенбургом ударили русские пушки. Августовским утром 1702 года служанка пастора по имени Марта — босая, восемнадцати лет — стояла среди пленных в грязи, и никто в этой толпе не знал, что смотрит на будущую императрицу России. Мы привыкли, что на русский трон всходили по крови и праву рождения. А эта женщина не умела читать, не знала наверняка, кто её отец, и попала во дворец как военная добыча. И всё-таки именно она первой в истории надела императорскую корону России — ту, что отлили только для неё одной...