XVIII век в России часто называют "бабьим веком", поскольку в первый и единственный раз в российской истории страной правили женщины. Точнее, четыре женщины: Екатерина I, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна и Екатерина II. Жизнь Екатерины I Екатерина I родилась в 1684 году, и хотя многое неизвестно о ее ранней жизни, считается, что она родилась в латышской крестьянской семье под именем Марта Скавронская. В юности она работала прачкой и кухаркой в доме пастора Глюка в Мариенбурге (ныне Алуксне, Латвия), где не получила никакого формального образования...

До начала XVIII века в России никогда не бывало, что царский престол занимали женщины, в которых не было ни капли крови царского рода. Правда, в 1598 году временной царицей стала вдова царя Фёдора Ивановича – Ирина Годунова. Но то было всего на несколько дней. Это была как бы переходная ступень к восшествию на трон её брата – Бориса Годунова. А самодержавно царствовавшая два с половиной года (1725-1727) Екатерина I была не только не царских кровей, но вдобавок незнатного рода, да к тому же и иноземка...