В сентябре 1936 года главой НКВД и членом правительства СССР был назначен Ежов Николай Иванович. Маршал чекистов руководил репрессиями до декабря 1938 года. Этот период в истории страны назовут «эпохой Великой чистки». Незадолго до этого исторического решения профессор ленинградской консерватории, прослушав исполнение русских народных песен, партийным функционером ВКП(б) Николаем Ежовым, вынес убийственный вердикт: « У вас чудный тенор. Но о карьере оперного певца забудьте. У вас очень маленький рост...