Екатерина II (Екатерина Великая; урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, в православии Екатерина Алексеевна; 21 апреля 1729, Штеттин, Пруссия — 6 ноября 1796, Зимний дворец, Санкт-Петербург, Российская империя) — императрица и Самодержица Всероссийская (1762—1796). Политик просвещённого абсолютизма. Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина взошла на престол в результате дворцового переворота против своего мужа — Петра III, вскоре погибшего при невыясненных обстоятельствах (возможно, он был убит)[7]...

Правление Екатерины II часто называют "золотым веком" российского дворянства, а возглавляемое ею государство – дворянской монархией. Это не совсем так, первое десятилетие правления императрицы однозначно продворянским считать нельзя. Поворот в сторону интересов служилых "по отечеству" Екатерина совершила после Русско-турецкой войны 1768-74 годов Важным элементом этого поворота стало издание законодательного акта от 28 марта 1775 года, который часто именуют Манифестом о свободе предпринимательства...