Екатерина Вторая дала невероятные привилегии всему русскому дворянству. Дворяне её боготворили, готовы были идти за неё и в огонь, и в воду. Дворяне - это офицеры. Отсюда военные победы в Крыму, в Новороссии, на Кубани и так далее. Она же отменила дополнительные подати со старообрядцев и отменила для них барьеры, ранее не позволявшие переходить старообрядцам в купеческое сословие. Не случайно в романах Мельникова-Печерского герои несколько раз вспоминают легендарную екатерининскую грамоту, хранящуюся в каком-то дальнем керженском скиту. Да, это именно она половину населения России превратила в рабов, чего до неё никогда не было. Она получила за этот необдуманный поступок Пугачёвскую войну. Но всё же, у неё была опора и поддержка. Поэты о ней оды слагали. Николай Первый смог очень быстро настроить русское дворянство против себя. Старообрядцев он щемил, превосходя в этом деле Петра Первого. Красноречивый пример - финал романа Мельникова-Печерского "На горах", где речь идёт о керженских скитах, раскатанных по брёвнышку. Крепостным при Николае жилось ничуть не лучше, чем при Екатерине. В одной описи Саратовского архива я увидел, что крепостными с 20-х по начало 60-х годов ХIХ века торговали так же активно, как хлебом и рогатым скотом. Крестьяне с положением дел не мирились - регулярно бунтовали. В художественной литературе Николай Первый, это, прежде всего, - Николай Палкин и Угрюм-Бурчеев. Никакой мало-мальски значимый писатель ХIХ века не создал положительного образа Николая в литературе. Это красноречивый факт. Он, став императором великой Державы, опёрся на жандармерию. Сейчас в художественных произведениях его пытаются показать привлекательным. Ага, симпатяга! В конце ХIХ века молодые дворяне - земляки Ивана Бунина из ближайших селений массово подались в народники, за что были отправлены в Сибирь и посажены в тюрьмы. Одна девочка двадцатилетней в Сибири умерла. На 20 квадратных километров таких дворян нашлось пять человек, в том числе, родной брат Ивана Бунина. Согласно концепции А.В. Пыжикова, революция 1917 года созрела в старообрядческой среде. Получается, что зёрна революции посеяли Алексей Михайлович и Пётр Первый. Но ведь и дворяне сыграли в ней серьёзную роль. А их подготовил и направил ни кто иной, как Николай Первый. Хвалят его сейчас как непоколебимого правителя (так и хочется, вспомнив фильм "О бедном гусаре замолвите слово", повторить оговорку героя Басилашвили). Ну да, Николай не был Горбачёвым. Это несомненное достоинство, но для императора всея России недостаточное. Кстати, немцев-простолюдинов Николай Первый в Россию завозил, так же массово, как и Екатерина Вторая. Изучая одну из описей Саратовского архива, я это чётко увидел. В деле заселения мало освоенных плодородных русских земель Екатерина и Николай одинаково преуспели. Если что, немцы подушный налог в казну не платили.