Емельян Пугачёв был обычным казаком - неграмотным, харизматичным и упрямым. Опыт в политике нулевой. Но именно он, а не высокородный заговорщик, сумел собрать под свои знамёна десятки тысяч недовольных и поставить на уши полстраны. И этим всерьёз напугал императрицу. Если не считать его гибели в конце пути, само восстание развивалось какими-то феноменальными темпами и потрясало масштабом. Пугачёв выбрал путь самозванца, заявив, что он - Пётр III. Тот самый царь, которого якобы убили, а на деле, мол, спасли...

Положение дворян изменилось вместе с началом правления Петра I. Петром был введён Табель о рангах, согласно которому, боярство, как класс перестало существовать. Теперь вместо того, чтобы называть знатного человека боярином, его начали называть «барином». Позднее, это слово будет означать абсолютно любого представителя аристократии в России. С 1721 года император дал возможность получать право на дворянство офицерам и офицерским детям. Дворян разделили на потомственных и личных. Среди дворянских детей было очень много недорослей...